Le terme de sophrologie, créé en 1960 par le professeur Caycedo, médecin neuropsychiatre, est tiré du grec ancien : sos (harmonie), phren (conscience), logos (science), se définissant ainsi comme la science de la conscience harmonieuse.
Les origines de la sophrologie sont diverses, Caycedo ayant opéré une synthèse entre les méthodes occidentales et orientales de relaxation et de soin de soi :
- le yoga : pour ses exercices de respiration, son travail sur les cinq sens, son concept d’énergie, de conscience illimitée, et la triple étape de concentration, méditation, contemplation,
- les méditations bouddhistes et zen : le point Hara, très important en sophrologie, vient du zen. Centre de gravité, point de convergence de l’énergie du corps, il est situé environ deux centimètres sous l’ombilic. Dans la méditation zen comme en sophrologie, la respiration passe par le bas-ventre. Il s’agit d’abandonner toute pensée,
- les relaxations de Schultz et Jacobson : la technique de Jacobson utilise la prise de conscience, la contraction et le relâchement musculaire, c’est une technique à point de départ physiologique. La méthode de Schultz est une technique de relaxation à point de départ mental. Son Training autogène s’articule autour de plusieurs étapes au cours desquelles lourdeur, chaleur et détente sont suggérées,
- l’hypnose : il existe des points communs entre l’hypnose et la sophrologie, à travers le déroulement des séances, l’induction, l’état de conscience modifiée,
- la psychologie : autour de fondateurs comme Freud, Jung, autour de la psychanalyse, ainsi que du concept de résilience,
- la psychiatrie phénoménologique existentielle : avec Binswanger qui développe la notion « d’être-au-monde » permettant la rupture avec la scission sujet-objet de la psychanalyse, avec Minkowski, Lopez Ibor,
- la neurologie contemporaine : avec ses principales notions : E.E.G., vigilance, tonus, réflexes, schéma corporel, etc.,
- la philosophie phénoménologique : développée par des philosophes comme Hegel, Husserl, Heidegger, Merleau-Ponty. La phénoménologie est l’étude descriptive d’un groupe de phénomènes tels qu’ils apparaissent dans l’expérience qu’on en a, sans référence à quelque réalité dont ils seraient la manifestation.
